Waarom is een gezonde lever zo belangrijk?

Je lever is cruciaal voor je gezondheid, omdat het een grote rol speelt bij het afbreken van afvalstoffen. Daarnaast is je lever ook belangrijk voor:

• Het produceren van gal, wat nodig is voor een betere opname van vetten in je darm.
• Het produceren van eiwitten voor cholesterol, rode bloedcellen en afweerstoffen.
• Het produceren van enzymen die noodzakelijk zijn voor een gezonde hormoonbalans.
• Het stabiliseren van je bloedsuikerspiegel.
• Het opslaan van vitamines en mineralen.

1: Grapefruit

Grapefruit bevat antioxidanten die helpen om je lever te beschermen tegen ontstekingen en tegen schade aan de cellen. Onderzoek heeft aangetoond dat deze antioxidanten zelfs kunnen helpen bij het voorkomen van leverfibrose. Dit is een leveraandoening waarbij overmatig weefsel zich ophoopt in je lever.

2: Avocado

Avocado’s ondersteunen je lever bij de aanmaak van glutathion, een antioxidant met een grote ontgiftende werking. Glutathion bindt schadelijke stoffen aan zich, die vervolgens je lichaam verlaten via je gal.

3: Knoflook

Knoflook ondersteunt je lever bij het aanmaken van enzymen die nodig zijn voor het verwijderen van afvalstoffen. Het stofje allicine dat in knoflook te vinden is helpt onder andere om kwik en bepaalde kunstmatige toevoegingen die we binnenkrijgen via ons eten te verwijderen.

4: Groene bladgroentes

Groene bladgroentes helpen bij het schoonmaken van je lever. Ze zijn namelijk effectief bij het neutraliseren van verschillende schadelijke stoffen, waaronder metalen en pesticiden. Waterige bladgroentes (zoals spinazie) kun je goed combineren in een groene smoothie.

5: Appels

Appels bevatten krachtige antioxidanten die helpen om je lever te beschermen tegen ontstekingen. Ook bevatten appels pectine. Dit is een vezel die helpt bij het verwijderen van gifstoffen.

6: Groene thee

Groene thee is enorm gezond, ook voor je lever. Tijdens een Japans onderzoek werden de bloedwaardes van proefpersonen bekeken op stoffen die een indicatie geven van de levergezondheid. Het drinken van groene thee bleek hierbij voor verbetering te zorgen.

7: Eieren

Eieren zijn een perfecte bron van hoogwaardige eiwitten. Ze bevatten namelijk alle essentiële aminozuren. Daarnaast zit er ook choline in eieren. Deze stoffen zijn nodig voor de ontgiftende functie van je lever.

8: Olijfolie

Koudgeperste olijfolie is rijk aan ontstekingsremmende stoffen. Deze stoffen helpen om je lever te beschermen tegen ontstekingen en bij het tegengaan van oxidatieve stress.

9: Rode bieten(sap)

Uit onderzoek met ratten blijkt dat rode bietensap bij deze dieren helpt bij het verminderen van oxidatieve schade en ontstekingen aan de lever. Ook stimuleert het de aanmaak van ontgiftende enzymen in je lichaam. Het is aannemelijk dat hele rode bieten een vergelijkbaar effect hebben als het sap.

10: Noten

Ook noten dragen bij aan een gezonde lever. Uit diverse onderzoeken blijkt namelijk dat ze helpen bij het verkleinen van het risico op niet-alcoholische leververvetting en dat ze helpen om de aanmaak van leverenzymen bij patiënten met deze aandoening te verbeteren.

Zorg voor je lever

Zoals je hebt kunnen lezen, is je lever ontzettend belangrijk voor je gezondheid. Zorg daarom goed voor dit orgaan. Bijvoorbeeld door regelmatig knoflook, grapefruit, groene bladgroentes en appels te eten.

Daarnaast is het ook belangrijk om je lever niet onnodig extra te belasten. Dit doe je door (overmatige) consumptie van suiker, gefrituurd eten en sterk bewerkt eten met ongezonde toevoegingen te vermijden. Ook een gezond gewicht is belangrijk om je lever in goede conditie te houden.

Bronnen: Imai K, Nakachi K, BMJ, 1995. Domitrović R, Potočnjak I, Arch Toxicol, 2016. Madrigal-Santillán E, Madrigal-Bujaidar E, Álvarez-González I, Sumaya-Martínez MT, Gutiérrez-Salinas J, Bautista M, Morales-González Á, García-Luna y González-Rubio M, Aguilar-Faisal JL, Morales-González JA, World J Gastroenterol, 2014. Kujawska M, Ignatowicz E, Murias M, Ewertowska M, Mikołajczyk K, Jodynis-Liebert J, Szaefer H, Krajka-Kuźniak V, Ignatowicz E, Adamska T, Baer-Dubowska W, Phytother Res, 2014. Han JM, Jo AN, Lee SM, Bae HS, Jun DW, Cho YK, Suk KT, Yoon JH, Ahn SB, Cho YJ, Kim SW, Jang EC, J Gastroenterol Hepatol, 2014. Gupta V, Mah XJ, Garcia MC, Antonypillai C, van der Poorten D, World J Gastroenterol, 2015.

Het bericht Welk eten is goed voor je lever? verscheen eerst op Gezond.be.

De lever: een belangrijk orgaan

Na de huid, is de lever het grootste orgaan in het lichaam. De lever weegt ongeveer 1,5 kilo en bevindt zich recht in de buik, vlak onder het middenrif. De lever is een belangrijk orgaan die diverse functies vervult, waaronder het reguleren van de stofwisseling, het opslaan van vetten, eiwitten en koolhydraten, het verwijderen van giftige stoffen uit het lichaam en het produceren van gal door de vertering van vetten. Tot slot reguleert de lever ook het bloedvolume en maakt het orgaan ook stollingsfactoren aan, zodat het lichaam goed kan functioneren.

De lever is een orgaan dat zich uitermate goed kan herstellen. Zelfs als een deel van de lever verwijderd wordt, kan de lever weer tot volle grootte aangroeien. Daar komt nog bij dat de lever een grote opslagcapaciteit heeft. Werkt een deel van de lever niet meer goed, dan kan het andere deel van de lever het gemis gewoon opvangen zonder klachten te veroorzaken. Het enige nadeel van de grote reservecapaciteit van de lever, is dat je hierdoor vaak pas laat merkt dat je te maken hebt met een leveraandoening.

De oorzaken van een leveraandoening

Een leveraandoening kan door diverse oorzaken ontstaan. Enkele oorzaken die voor leverziekten kunnen zorgen, zijn de volgende:

• Alcoholmisbruik, ofwel het overmatig drinken van veel alcohol
• Medicijngebruik
• Virussen, zoals hepatitis
• Een stofwisselingsziekte
• Een aangeboren afwijking
• Het ontstaan van een tumor of het voorkomen van kankercellen in de lever, bijvoorbeeld door uitzaaiing van kankercellen uit andere organen.

Omdat ‘leveraandoening’ een breed begrip is waar diverse ziekten onder vallen, zijn de mogelijke oorzaken van dit lichamelijke probleem erg breed.

De symptomen van een leveraandoening

Welke symptomen je precies ervaart als je een leveraandoening hebt, is afhankelijk van de ziekte die je onder de leden hebt. Symptomen die bijna altijd voorkomen bij een leveraandoening en niet afhankelijk zijn van de aandoening die je hebt, zijn de volgende:

• Zwelling van de lever, waardoor de lever en het gebied rondom de lever gevoelig aanvoelt
• Geelzucht, ofwel het geel worden van de gelaatskleur en het oogwit
• Moeheid en lusteloosheid

Verder voel je je niet lekker (algehele malaise), kun je je misselijk voelen en heb je eventueel een verminderde eetlust door de problemen in de lever.

Herken jij jezelf in een of meerdere van bovenstaande klachten? Dan is het belangrijk om naar de dokter te gaan met jouw klachten. De dokter kan vervolgens jouw klachten onderzoeken en op deze manier achterhalen of je echt een leveraandoening hebt. Zeker als je te maken hebt met geelzucht, is het belangrijk om naar de dokter te gaan. Geelzucht wijst altijd op leverproblemen en mag dus zeker niet genegeerd worden.

De behandeling van een leveraandoening

Welke behandeling je nodig hebt om de leveraandoening te verhelpen of in ieder geval de klachten van de leveraandoening te verminderen, is afhankelijk van de aandoening die je hebt. Als vastgesteld is dat er iets niet goed is met de lever, gaat de arts direct onderzoeken door welke leveraandoening dit mogelijk komt. Afhankelijk van de aandoening die je hebt, wordt er vervolgens een behandeling opgezet.

Welke behandeling je ook krijgt om jouw leverprobleem te verhelpen, je moet in ieder geval de volgende tips opvolgen om de klachten van de leveraandoening te beperken:

• Matig het alcoholgebruik. Heb je een leveraandoening, dan mag je geen alcohol meer drinken.
• Overleg met je arts of je bepaalde medicijnen nog wel mag gebruiken. Eventueel kun je vervangende medicijnen krijgen die jouw lever niet kunnen schaden.
• Vrij altijd veilig en ga gevaccineerd op vakantie als dit wordt aangeraden door experts, want dan voorkom je dat je besmet raakt met hepatitis. Heb je een leveraandoening, dan moet je dit zeker zien te voorkomen door de schadelijke werking van hepatitis op de lever. 

Het bericht Leveraandoening Symptomen – Hoe behandelen? verscheen eerst op Gezond.be.