De buis van Eustachius wordt in medisch jargon aangeduid met de term tuba auditiva. Dit is de verbinding tussen het slokdarmhoofd (farynx) met het middenoor. Het betreft een slappe buis met wanden die tegen elkaar aan liggen. Op het moment dat je geeuwt of slikt dan zal de buis van Eustachius zich even openen doordat de gehemeltespanner (musculus tensor veli palatini) wordt aangespannen. Op die manier kan er lucht aan- of af worden gevoerd en zal de buis van Eustachius de luchtdruk aan beide zijden van het trommelvlies gelijk houden.
Problemen met de buis van Eustachius
- Op het ogenblik dat de buis van Eustachius zich niet goed genoeg opent dan leidt dit tot een vochtophoping in het middenoor. Je hebt dan niet alleen te maken met een middenoorontsteking, maar krijgt ook nog te maken met (tijdelijk) gehoorverlies.
- Indien de buis van Eustachius juist te veel open gaat staan (tuba aperta) als gevolg van bijvoorbeeld gewichtsverlies dan zul je een echo horen in je hoofd. Veel mensen die hier last van hebben ervaren dit als erg hinderlijk.
- Een snelle luchtdrukverandering, in het bijzonder als de luchtdruk stijgt, dan zal er een ongelijke druk ontstaan aan de twee kanten van het trommelvlies. Je merkt dit onder andere als je in een dalende lift staat, wanneer je van een berg afrijdt of als een vliegtuig begint te dalen. In veel gevallen zal de druk weer gelijk worden als je slikt of geeuwt. Helaas werkt dit niet in alle gevallen. Bovendien zullen bepaalde mensen last krijgen van dit fenomeen tijdens een verkoudheid, (de buis van Eustachius zal dan namelijk niet optimaal werken). Door lang genoeg een lichte druk uit te oefenen, zoals bij het snuiten van je neus, maar dan met een dichtgeknepen neus kun je je oren eveneens klaren.
Oorzaken van een verstopte buis van Eustachius
De twee buizen van Eustachius die in je hoofd aanwezig zijn, kunnen verstopt raken door:
- een veranderde luchtdruk,
- een aangeboren afwijking, zoals een gespleten gehemelte,
- een operatie die een gespleten gehemelte moet verhelpen kan echter ook voor een verstopte buis van Eustachius zorgen,
- een vernauwing van de buis van Eustachius na een verkoudheid kan er een zwelling ontstaan,
- minder goed werkende spieren in de buis van Eustachius, bijvoorbeeld bij het syndroom van Down,
- een allergie kan eveneens de buis van Eustachius op doen zwellen,
- een oorinfectie,
- een infectie van de neusbijholten (ruimten tussen de schedelbotten en de gezichtsbeenderen die normaal gesproken met lucht zijn gevuld),
- een ontsteking als gevolg van een bacteriële- of virale keel- of neusinfectie,
- een ontsteking van de neus- of keelamandelen waardoor deze zijn vergroot en het bovenste deel van de keelholte afsluiten (bij kinderen). Bij een kind is de buis van Eustachius minder lang en breed waardoor zij vatbaarder zullen zijn voor een verstopping,
- sporadisch zal een tumor voor een verstopte buis van Eustachius zorgen.
Symptomen van een verstopte buis van Eustachius
Een verstopte buis van Eustachius kan zich uiten in de vorm van:
- in ernst variërende oorpijn,
- een knappend gevoel in je oor,
- een vol gevoel in je oor,
- gehoorproblemen,
- een lichte vorm van zogenaamde geleidingsdoofheid,
- duizeligheid,
- evenwichtsproblemen,
- tinnitus, ook wel oorsuizen genoemd,
- een verhoogde lichaamstemperatuur (koorts), vaak als gevolg van een ontstoken oor.
Behandelen van een verstopte buis van Eustachius
Bij het gros van alle gevallen zullen de klachten, die horen bij een verstopte buis van Eustachius, zonder behandeling vanzelf weer verdwijnen. In bepaalde gevallen zal er echter wel een medische behandeling nodig zijn. Deze behandeling is dan vooral gericht op het aanpakken van de onderliggende oorzaak, samen met het doen van oefeningen die ervoor moeten zorgen dat er weer lucht in het middenoor toe wordt gelaten:
- ventilatie van het middenoor door herhaaldelijk de neus dicht te knijpen en vervolgens met een gesloten de mond voorzichtig lucht uit te blazen, alsof je je neus snuit.
- slikken,
- geeuwen,
- kauwen op kauwgom.
Ook kunnen soms, afhankelijk van de onderliggende oorzaak, medicijnen voor worden geschreven. Bij een gewone verkoudheid wordt vaak decongestiva (in tabletvorm of als neusspray) geadviseerd. Deze medicijnen helpen om de verstopte neus weer vrij te maken, zodat de buis van Eustachius weer open kan gaan.
Als er sprake is van pijn dan kun je naast deze decongestiva ook zelfzorg pijnstillers gebruiken, zoals paracetamol. Een verstopte buis van Eustachius door een allergie kan effectief worden behandeld met behulp van antihistaminen, een neusspray op corticosteroïdenbasis of een combinatie van deze middelen. Maar ook het vermijden van het verantwoordelijke allergeen kan eveneens effect hebben, maar zal helaas niet in alle gevallen tot de mogelijkheden behoren. Een verstopte buis van Eustachius veroorzaakt door een bacteriële infectie kan met antibiotica aan worden gepakt.
