Hoewel heimwee niet gezien wordt als een echte ziekte kun je er flink ziek van zijn. Op het moment dat je heimwee hebt, kun je vrijwel niet meer stoppen met het denken aan thuis. Je hebt dan bovendien het idee dat het thuis allemaal beter is. Heimwee kan bijvoorbeeld toeslaan als je op vakantie bent. Plotseling bekruipt je dan het gevoel van onbehagen en de constante stroom van gedachten aan thuis. Je voelt je vervelend en diep gelukkig. Heimwee kan op elke leeftijd optreden en is dus niet zoals vaak wordt gedacht een fenomeen dat bij kinderen hoort.
Hoe herken je heimwee?
Als je last hebt van heimwee dan maak je, bewust of onbewust, je vertrouwde omgeving nog een beetje mooier dan het in werkelijkheid is. Als gevolg daarvan word je ongelukkig en verdrietig. Zelfs op lichamelijk gebied ga je je slechter voelen. Door heimwee kunnen er stress en spanningen ontstaan met mogelijk klachten zoals slaapproblemen, hoofd– en/of buikpijn en zelfs huiduitslag of hartproblemen.
Bij jezelf is heimwee in de regel gemakkelijk te herkennen. Bij een kind is dat echter een heel ander verhaal. Dikwijls kun je een heleboel ontdekken in het gedrag van een kind. Bij heimwee zal het bijvoorbeeld veel huilen en zich terugtrekken. Maar ook kan een kind met heimwee zich juist gewelddadig of vervelend gaan gedragen. In sommige gevallen zal een kind met heimwee klagen over misselijkheid en/of buikpijn.
Wat te doen bij heimwee?
Bij een kind dat een beetje last heeft van heimwee hoef je doorgaans niet in te grijpen. In de regel gaan de klachten spontaan weer over. Indien de heimwee echter ernstigere vormen aan gaat nemen bij een kind dan zullen de klachten juist erger worden als je niets doet.
De gevoelens van heimwee kun je bijvoorbeeld verminderen door:
- Accepteren dat heimwee normaal is en er met anderen over praten kan helpen,
- Heimwee zal erger worden bij verveling, zorg dus voor afleiding in leuke activiteiten,
- Probeer bepaalde dingen te doen zoals je die thuis ook doet, bijvoorbeeld om drie uur een kopje thee drinken, zodat je eerder een vertrouwd gevoel krijgt,
- Denk je toch aan thuis dan kun je een brief schrijven of naar een foto kijken. Bedenk daarbij wat je dierbaren tegen je zouden zeggen.
- Naar huis kan uiteraard ook maar is niet aan te raden als je je erg ongelukkig voelt. Hou het gesprek bovendien kort zodat je je niet nog ongelukkiger gaat voelen,
- Blijf positief denken en beoordeel je situatie van de goede kant. Je kunt leuke activiteiten gaan ondernemen, nieuwe mensen leren kennen en bovendien ben je niet eeuwig van huis.
Heimwee dient te slijten
Ondanks het feit dat heimwee erg naar is, zal het vaak na enige tijd wel weer verdwijnen, of in elk geval minder worden. Neem dus niet te snel al te drastische maatregelen. De mogelijkheid om eerder terug naar huis te gaan kun je uiteraard wel altijd open laten. Op het ogenblik dat het echt niet lukt, kun je immers altijd nog actie ondernemen.
Heimwee is geen kinderkwaal
In veel gevallen wordt heimwee gezien als een kinderkwaal, waar je overheen dient te groeien. Niets is echter minder waar want heimwee kan mensen van alle leeftijden treffen. Het komt dus niet alleen voor bij kinderen die op kamp gaan, maar eveneens bij volwassenen die langere tijd in een ziekenhuis moeten verblijven. Ook studenten die op kamers gaan wonen en militairen die naar het buitenland uit worden gezonden hebben in de regel eveneens te kampen met heimwee.
Bovendien zijn sommige mensen gevoeliger voor heimwee dan anderen. Niet ieder mens kan zich immers even eenvoudig aanpassen in een vreemde omgeving. Daarnaast zal een onvrijwillig vertrek de kans op heimwee vergroten. Ook zullen mensen die slecht tegen veranderingen kunnen of er stellig van overtuigd zijn dat ze heimwee krijgen meer risico lopen.
Voorzorgsmaatregelen bij verwacht heimwee
Je kunt een heleboel doen om heimwee te voorkomen. Nog voordat je vertrekt kun je bijvoorbeeld:
- Je nieuwe omgeving eerst verkennen, mits je niet ver weg woont. Een paar keer gaan kijken zorgt ervoor dat de omgeving minder vreemd voor je zal zijn.
- Neem vertrouwde spullen mee, zoals foto’s van familieleden, een knuffel of je eigen kussen,
- Oefenen met uit logeren gaan door eerst één of twee dagen bij bekenden te logeren. Telefonisch contact kan dan beter niet plaatsvinden maar een brief of kaart naar huis sturen is geen probleem. Niet thuis zijn wordt zo minder eng.
- Voor een kind kun je zichtbaar maken wanneer het vertrek en weer thuiskomt. Dit doe je bijvoorbeeld aan de hand van een kalender. Jonge kinderen zullen dan vaak minder bang zijn om voor altijd weg te gaan. Samen een aftelkalender maken voor de dag van vertrek en/of de dag van thuiskomst helpt ook vaak bij het zichtbaar maken van de afwezigheid.
