Microcheating, je hebt er vast al eens van gehoord. Concreet wil het zeggen dat iemand zich niet aan de emotionele afspraken van een exclusieve relatie houdt, zonder een fysieke grens te overschrijden. Seksuoloog Filip Geelen legt uit hoe je microcheating herkent en wat je eraan kunt doen.
‘Als we microcheating letterlijk vertalen, betekent het ‘micro-vreemdgaan’’, legt seksuoloog Filip Geelen uit. ‘Onder die noemer vallen eigenlijk alle handelingen – zoals berichten sturen, expliciete foto’s uitwisselen, een flirterig gesprek voeren … – die je doet waardoor je emotioneel of seksueel beschikbaar lijkt voor iemand anders dan je huidige partner. Dat kan overgaan in een emotionele band of in herhalende seksueel getinte (virtuele) gesprekken. Belangrijk om te weten is dat er hierbij geen sprake van fysiek seksueel contact is. Het is tegenwoordig enorm makkelijk om aan microcheating te doen. We hebben onze smartphone altijd bij de hand en staan letterlijk met zo goed als de hele wereld in contact. Ik kan me niet voorstellen dat het vroeger niet gebeurde, maar dan uiteraard anders.’
Onschuldig of gevaarlijk?
De vraag blijft of we allemaal niet af en toe aan microcheating doen? En wanneer het dan gevaarlijk wordt? Filip Geelen legt uit: ‘Een compliment is snel gegeven, een vlammende emoji onder een Instagram-post is vlug gezet, iemand een privé-bericht sturen met een knipoogje vraagt niet veel tijd en iemand nét iets steviger vastpakken is snel gebeurd. Het wordt gevaarlijk wanneer je merkt dat je op een of andere manier loskomt van je partner. En dat het meer wordt dan enkel knipoogjes versturen. Kijk je bijvoorbeeld uit naar het contact met de ander? Stuur je stiekem? Wil je niet dat je partner jouw gsm bekijkt, uit schrik wat hij of zij zal ontdekken? Ligt je gsm standaard met het scherm omgekeerd op tafel, zodat niemand ziet wie jou een bericht stuurt? Verzin je uitvluchten om niet thuis te werken op de dag dat die ene collega ook aanwezig zal zijn, om aan de koffiemachine een praatje met hem of haar te kunnen slaan? Geniet je er stiekem van om de ander een bericht te sturen, terwijl je aanvoelt dat het ‘niet hoort’? Dan betreed je een gevaarlijke grijze zone. Vooral het woordje ‘stiekem’ is hierbij van belang. Meestal voel je zelf aan dat je een grens overschrijdt. Wanneer je speelse, uitdagende gesprekken verbergt en achterhoudt voor je partner, kun je dit microcheaten noemen. Het is net dat stiekeme gedrag dat een alarmbel zou moeten doen afgaan.’
De gevolgen
Of je je altijd schuldig moet voelen bij microcheating? Dat moet je volgens Geelen zelf bepalen. ‘Microcheating kan je zelfvertrouwen een boost geven. Aan de andere kant komt het je relatie niet ten goede. Wanneer je je slecht voelt na een stiekem gesprek, weet je hoe laat het is. Dan is het tijd om iets te doen, want dan vervaagt de grens tussen microcheaten en effectief vreemdgaan. Alles wat je intentioneel doet en je partner kwetst, kun je als een soort van bedriegen bestempelen. Je bedriegt dan de band die je hebt en waar je vanuit gaat dat die enkel tussen jullie bestaat. Je kunt een perfect gezonde en gelukkige relatie hebben, maar soms nood hebben aan een extraatje. Dat komt niét per se doordat je partner jou iets ontzegt. Probeer erover te praten op een open en eerlijke manier. Maak de ander duidelijk dat je je meer geliefd en gewaardeerd wilt voelen, want daar ligt vaak het probleem.’
Hoe reageren?
‘Denk je dat je partner aan microcheating doet? Kaart dat dan aan. Zeg wat je ziet, zonder meteen een oordeel te vellen. Ook al is er geen sprake van fysiek contact, je kunt je bedrogen en dus gekwetst voelen. Geef dat zeker mee. Maak afspraken rond wat voor jullie wel en niet door de beugel kan. Merk je zélf dat je aan microcheating doet? Stel jezelf dan de volgende vragen: Is het oké dat ik dit doe? Kwets ik er mijn partner mee? Mensen die vreemdgaan, hoe micro of macro ook, weten verdomd goed waarmee ze bezig zijn. Het is aan hen om te beslissen of en wat ze ermee doen.’
Het speelveld omschrijven
Maar er is ook een lichtpunt als een van beide partners aan microcheating doet. ‘Microcheating kan ervoor zorgen dat je jezelf en je relatie grondig onder de loep neemt. Vraag je af wat je zo aantrekt in het contact met iemand anders. Vaak mis je niets in je relatie, maar heb je nood aan spanning, avontuur, een uitdaging … Ga het bij jezelf na en bespreek het met je partner. Zo communiceer je openlijk over je wensen en noden en dat is altijd een goed idee. Wie weet vinden jullie het allebei oké dat jullie er virtuele contacten op nahouden die een bepaalde nood vervullen. Let er in dat geval wel op dat het speelveld duidelijk omschreven is.’
