‘Wat is jouw passie?’ Het is een vraag die je in verschillende settings naar je toe geslingerd krijgt: van dates tot sollicitatiegesprekken. Het is een simpele vraag, waar velen toch geen duidelijk antwoord op hebben. Dat is ook helemaal geen ramp. Een passie kan namelijk een deugd en een vloek zijn, afhankelijk van de achterliggende motivatie. Psycholoog Gregory Bistoen geeft uitleg.
Of het nu zwemmen, fotografie of schaken is: gepassioneerd zijn door iets is fijn. Bezig zijn met die passie geeft ons een rush van vreugde en ontspanning. Je gaat ergens volledig in op. Een passie kan zelfs nog meer zijn dan dat, vertelt psycholoog Gregory Bistoen: ‘Een passie geeft ook zin aan het leven. Je bent met iets intensief bezig en dat wordt dan heel belangrijk voor jou.’ Al heeft niet iedereen een passie en dat is ook helemaal niet erg. ‘In mijn ervaring is het toch uitzonderlijk dat mensen iets hebben waar ze heel graag en heel intensief mee bezig zijn’, verklaart Bistoen, ‘Als je dan bijvoorbeeld geen passie hebt, dan ga je vooral op een ander vlak die zin en betekenis moeten vinden. Meestal vinden mensen dat in sociale relaties: partnerrelaties, ouder-kindrelaties … Iets betekenen voor een ander. Ik denk dat dat heel belangrijk is.’
De juiste motivatie
Zij die wel een passie hebben, houden zich daar graag mee bezig, omdat ze intrinsiek gemotiveerd zijn. Dat betekent dat ze die passie uitoefenen, omdat ze dat simpelweg fijn vinden om te doen. Om een gezonde relatie te hebben tegenover je passie, is intrinsieke motivatie essentieel: ‘Ik denk dat je ook heel ongelukkig kan worden door met iets heel intensief bezig te zijn, niet omdat je er zelf mee bezig wilt zijn, maar omdat je denkt dat het moet of omdat je een bepaald ideaal nastreeft’, vertelt Bistoen. Hoe zorg je er dan voor dat jouw passie niet verandert in een verplichting of competitie? Hoe behoud je een goede mindset? ‘Dat vraagt wel wat werk en dit komt dan ook heel vaak aan bod in therapie. Het komt er op neer om de keuze te maken zaken te laten vallen of andere dingen uit te proberen, waar je wel plezier uit kan halen. Die keuze maken vergt ook moed.’
Medicijn voor een depressie
Passies die gevoed worden door de juiste motivatie, zijn een heel sterk middel. Ze kunnen je zelfs behoeden van een depressie. ‘Als iemand bijvoorbeeld een passie heeft voor schaken en die gaat daar helemaal in op, dan blijft er een verlangen om ergens mee bezig te zijn. Terwijl bij een depressie juist veel verlangens stilvallen. Er is dan een soort apathie: een onvermogen om te genieten van dingen. Dat is één van de kernsymptomen van depressie. Op die manier is passie voor mij eerder een medicijn tegen depressie’, vertelt Gregory Bistoen.
Door Valerie Vanhove
