Gisteren te veel gedronken? Dan zou je wel eens last kunnen hebben van hangxiety of een mentale kater. Dat betekent dat je niet alleen last hebt van hoofdpijn of misselijkheid, maar ook je ook angstig en onrustig voelt. Myriam Bruyninckx, psychotherapeut en ervaringsdeskundige, geeft duiding.
De meesten onder ons kennen het gevoel wel: je hebt iéts te veel gedronken en dat moet je de volgende ochtend bekopen. Je voelt je slecht. Hebt hoofdpijn, bent moe en misschien zelfs misselijk en je zou de hele dag in de zetel willen blijven liggen. Het verdict? Een kater. Maar wist je dat zo’n kater ook gepaard kan gaan met angstaanvallen? Hangxiety is de samentrekking van hangover en anxiety. Kater en angst in het Engels.
Sommige mensen hebben na een avondje drinken een paar zwarte gaten, wat kan zorgen voor stress. Heb ik dat écht gezegd? En waar zijn we weeral geëindigd? Maar dat wil niet zeggen dat je hangxiety hebt. Om van hangxiety te kunnen spreken, heb je de symptomen nodig van een angst- of paniekaanval. Denk aan hartkloppingen, zweten en trillen. Als je al niet zo stevig in je schoenen staat, kan het kleinste je helemaal van de kaart brengen.
Zo stelt ook Myriam Bruyninckx: ‘Als je een kater hebt, voel je je labiel. Fysiek sta je niet stevig in je schoenen, je hartslag is hoger, je zweet, hebt hoofdpijn, enzovoort. Maar ook mentaal ben je niet stabiel. Je voelt je schuldig en weet soms niet meer perfect wat je allemaal hebt gedaan. Al die zaken kunnen ervoor zorgen dat je je onrustig en gespannen voelt. Als er dan nog iets anders gebeurt, kan dat je volledig uit evenwicht brengen en sla je in paniek. Zo had ik een cliënt met een kater in de auto zat. Plots kreeg ze een angstaanval en kon ze niet meer verder rijden. Ze moest de politie bellen om haar te takelen. Je zou denken dat alcohol helpt tegen angst, maar het tegendeel is waar. Er is niks dat zo angstig maakt als alcoholgebruik. En als je gevoelig bent voor stress en angst, doet alcohol daar nog een schepje bovenop.’
Is iedereen vatbaar voor hangxiety?
Iedereen die gedronken heeft kan een kater krijgen, en als gevolg daarvan ook hangxiety. Al blijkt uit Australisch onderzoek dat verlegen mensen vatbaarder zijn voor een angstkater. Ook de intensiteit van je kater heeft een invloed. ‘Sommige mensen zeggen dat ze geen last hebben van katers, terwijl ze bij anderen genadeloos toeslaan: hoofdpijn, misselijkheid, bibberig zijn … Mensen die weinig last hebben van een kater, zullen ook minder snel paniekerig worden. Het is heel persoonsgebonden, niet enkel angstige mensen kunnen een angstkater krijgen.’
Verdwijnt de angst samen met je kater?
‘Angst komt in golven. Als je een angstaanval hebt, begint die meestal klein. Vervolgens piekt de aanval, om nadien terug af te zwakken. Een kater maakt géén golfbeweging. Die begint bij de piek en neemt hopelijk zo snel mogelijk af. Angstgevoelens en een kater lopen daarom niet per se samen. Als iemand vaak katers heeft, kan de angst ook een eigen leven leiden, los van de kater. Je hebt op voorhand al schrik om angstig te worden, terwijl je het nog niet bent. Dat is echt wel een probleem.’
Bye bye hangxiety
‘Als je weet dat angst een golf is, dan weet je ook dat het terug verdwijnt. Je hebt vaak het idee dat angst blijft duren, maar dat is niet zo. Hoe banger we zijn, hoe verkrampter we worden en hoe angstiger. Probeer te focussen op je ademhaling. Door rustig uit te ademen, daalt je hartslag. Maar het allerbelangrijkste: drink minder. Het is een heel logische, maar voor velen precies de laatste, stap.’
