Voedingssupplementen zijn sinds enkele jaren hipper dan ooit. Maar hebben ze ook écht een effect op ons lichaam en onze gezondheid? Wij gingen ten rade bij Hella Van Laer, expert in de voedings- en dieetleer en auteur van de boeken Breek met hoe je eet en Dieet anders, die ons acht adviezen gaf om met supplementen om te gaan en ze te gebruiken.
1. Neem je voedingspatroon onder de loep
Hella Van Laer: ‘Elke vitamine en elk mineraal in ons lichaam heeft een functie. Heb je een tekort? Dan voel je dat vaak onbewust aan. Zo merken sporters dat ze te weinig magnesium hebben als ze snel spierkrampen krijgen. Als je gezond en gevarieerd eet, zou je normaal geen tekorten mogen hebben. Maar daar knelt het schoentje vaak. Ons voedingspatroon is de laatste decennia enorm veranderd. Vroeger namen we veel meer de tijd om kwalitatieve maaltijden te bereiden, met verse producten en groenten. Nu doen we dat minder en grijpen we al snel naar ongezonde snacks. Veel families halen bijvoorbeeld één keer per week frieten of bestellen regelmatig afhaalmaaltijden, maar daar zitten amper belangrijke voedingsstoffen in. Bovendien bevatten sommige groentesoorten minder vitaminen en mineralen dan enkele decennia geleden. Stel je voedingspatroon daarom af en toe eens in vraag. Eet je wel gezond genoeg en zorg je voor genoeg variatie? Afwisseling in voeding is enorm belangrijk. Eet zeker een keer per week vette vis, af en toe een handvol noten en uiteraard massa’s verschillende groentesoorten. Als je je aan enkele eenvoudige regels houdt, is de kans groter dat je gezonder zult eten. Het zijn al die kleine gewoontes samen die ervoor zorgen dat je weinig tot geen tekorten zult hebben.’
2. Het belang van vitamine D
‘De meeste Belgen hebben op het einde van de winter een tekort aan vitamine D. Die vitamine maken we zelf aan door voldoende in de zon te zitten. Maar door de hete zomer bleven we vaak binnen, waar het koel was, en tijdens de wintermaanden staat de zon geografisch gezien verder van de aarde, waardoor we moeilijker aan vitamine D geraken. Het kan daarom dus geen kwaad om vitamine D bij te nemen vanaf de herfst tot de lente. Ook tijdens stressvolle periodes kan het nuttig zijn om tijdelijk een vitamine B-complex te nemen.’
3. Luister naar je apotheker
‘Het is niet nodig om een dokter te raadplegen vooraleer je voedingssupplementen neemt. Het is wél belangrijk om naar het advies van de apotheker te luisteren. Ik raad aan om zeker één keer per jaar preventief je bloed te laten controleren, ongeacht of je ziek bent of niet. Het is zoals je auto naar de garage brengen voor een onderhoud. Blijkt uit dat bloedonderzoek dat je geen tekorten hebt, dan moet je niet noodzakelijk supplementen nemen.’
4. Kies voor het juiste supplement …
‘Je hebt voedingssupplementen in druppelvorm, maar ook in pastilles, pipetten en capsules. Studies tonen aan dat je beter dagelijks een kleine hoeveelheid vitamine D inneemt dan één pipet per maand. Voedingssupplementen in capsulevorm zijn vaak dan weer handiger in gebruik. Voedingssupplementen belanden makkelijk op het aanrecht, waardoor we ze af en toe vergeten in te nemen. Gelukkig werken ze niet hetzelfde als medicatie en kan een dagje overslaan meestal geen kwaad.’
5. … en houd je aan de juiste dosis
‘Ook van voedingssupplementen kun je een overdosis nemen. Zo is er een verschil tussen water- en vetoplosbare vitaminen. Wateroplosbare supplementen, zoals vitamine C, plas je bij een overinname gewoon terug uit. Dat is anders bij vetoplosbare supplementen zoals die van de vitamines K, A, D en E. Deze vitamines kunnen zich opstapelen in je lichaam, waardoor je er uiteindelijk te veel van hebt. En dat kan schadelijk zijn. Volg dus het advies van je apotheker of arts en houd je aan de juiste dosis!’
6. Voedingssupplementen om te vermageren? Liever niet!
‘Neem nooit in het wilde weg voedingssupplementen om te vermageren. Vaak zijn mensen op zoek naar een quick fix en grijpen ze naar een pilletje. Zo’n pilletje kan tijdelijk zorgen voor gewichtsverlies, maar is geen oplossing op lange termijn. Neem – zoals ik eerder ook al zei – je voedingspatroon onder de loep en kies voor blijvend resultaat door gezonder te eten. Een aangepast voedingssupplement kan overigens wél een hulpmiddel zijn ter ondersteuning van een gezond voedingspatroon. Vraag altijd raad aan een expert en volg niet blindelings marketingadvies.’
7. Investeer in kwaliteit
‘Als je geld wilt geven aan voedingssupplementen, dan raad ik aan om ook echt te investeren in kwaliteit. Goedkopere voedingssupplementen worden natuurlijk ook streng getest en gecontroleerd, maar bevatten vaak minder werkzame stoffen, waardoor ze ook minder actief werken dan duurdere supplementen. En als ze toch amper werkzaam zijn, waarom zou je er dan je geld aan uitgeven?’
8. Homeopathische supplementen
‘De kracht van natuurlijke supplementen is nog te weinig bestudeerd. Grootschalige wetenschappelijk onderbouwde studies zijn enorm complex en kosten heel veel geld. We zijn dus nog niet honderd procent zeker of homeopathische supplementen werken. Veel wetenschappers zullen zeggen dat ze niet werken, maar zélf sta ik er wél voor open. Voel jij je er goed bij? Neem dan gerust natuurlijke middelen in.’
