Bij immunotherapie wordt het afweersysteem van de patiënt zo versterkt dat het zelf kankercellen kan herkennen en uitschakelen. Er zijn verschillende soorten immunotherapie, die in twee grote groepen kunnen opgedeeld worden:
Passieve immunotherapie
Actieve immunotherapie
Bij passieve immunotherapie krijgt het lichaam antistoffen
toegediend die in het labo gemaakt of bewerkt werden. Die antistoffen
bestrijden in het lichaam van de patiënt dan de kankercellen.
Bij actieve immunotherapie wordt het immuunsysteem
gestimuleerd om zelf antistoffen aan te maken die de kankercellen aanvallen.
Hieronder bespreken we enkele vormen van passieve en actieve
immunotherapie.
Passieve immunotherapie
Monoklonale antilichamen
Monoklonale antilichamen zijn kunstmatige eiwitten die
specifieke eiwitten die zich op kankercellen bevinden kunnen herkennen en zich
eraan binden. Deze antilichamen kunnen zo de eiwitten die de groei van de
kankercellen stimuleren uitschakelen. Ze kunnen eveneens gebruikt worden om
chemotherapiemiddelen of radioactieve stoffen naar de tumor te vervoeren.
CAR-T-therapie
Bij CAR-T worden de afweercellen, ook wel T-cellen genoemd, van de patiënt in het labo genetisch bewerkt zodat ze zich gaan richten tegen de kankercellen.
Sommige kankercellen zijn namelijk in staat om zich te
‘vermommen’, waardoor ze er als gezonde cellen uitzien. De afweercellen of
T-cellen herkennen en bestrijden de kankercellen dan niet. Bij CAR-T-therapie
wordt daartoe bij de T-cellen een nieuwe receptor (de CAR) ingeplant, waardoor
de CAR-T-cellen de ‘vermomde’ cellen voortaan wél herkennen en bestrijden.
Deze video laat zien hoe CAR-T-therapie in zijn werk gaat.
Actieve immunotherapie
Checkpoint inhibitoren
Kankercellen kunnen zich niet alleen vermommen, ze
beschikken soms ook over een eiwit dat afweercellen (T-cellen) afremt.
Checkpoint inhibitoren binden zich op de kankercel en neutraliseren het eiwit
dat de T-cellen verhindert hun werk te doen. De T-cellen kunnen zo opnieuw
actief worden en de kankercellen aanvallen.
Behandeling met cytokines
Cytokines zijn eiwitten die het immuunsysteem in zijn geheel
versterken. Het lichaam produceert zelf cytokines, maar cytokines kunnen ook
synthetisch nagemaakt worden. Wanneer ze ingespoten worden bij de patiënt
zorgen ze voor een versterkte afweer, ook tegen kanker.
Vaccinatie
Ook vaccins kunnen de aanmaak van bepaalde afweercellen die
kankercellen vernietigen stimuleren. Via injectie wordt dan een eiwit of stukje
eiwit (peptide) dat ook door de tumorcel wordt uitgedrukt toegediend samen met
een immuunstimulerende substantie. Het doel daarbij is dat het immuunsysteem
dat eiwit of stukje eiwit herkent als een specifiek kenmerk van de kankercellen
en dus ook aanvalt.
Innovatief, maar geen wondermiddel
Hoewel immunotherapie over het algemeen beschouwd wordt als
een innovatie binnen de behandeling van kanker, is het natuurlijk geen
wondermiddel.
Of een patiënt al dan niet in aanmerking komt voor een
behandeling met passieve of actieve immunotherapie is sterk afhankelijk van het
type kanker, het stadium, andere specifieke factoren…
Net als bij andere behandelingen (chemotherapie,
radiotherapie…) kunnen bijwerkingen optreden; een behandeling werkt ook niet
altijd.
Deze video en dit
artikel kwamen mede tot stand dankzij medewerking van Gilead Sciences Belgium
BVBA.
Deze artikelen kunnen u misschien ook interesseren…
De voorbije periode, waarin de coronapandemie en de talrijke crises die erop volgden – van de globale opstopping van het vrachtvervoer tot de stijgende...