Het aantal terugbetaalde maagverkleiningen steeg de laatste vier jaar met 20% en dat is volgens experten een zorgwekkende trend. Yora Walravens (24) onderging anderhalf jaar geleden een gastric sleeve en heeft daar geen seconde spijt van. Toch is zo’n ingreep niet te onderschatten. ‘Mijn lichaam veranderde enorm op een heel korte tijd en mijn hoofd kon dat eigenlijk niet zo goed volgen.’
Overgewicht is een wereldwijd probleem en staat op een trieste nummer vijf in het lijstje van wereldwijde doodsoorzaken. Zwaarlijvigheid verhoogt namelijk het risico op onder andere diabetes type 2, hart- en vaatziekten, obstructieve slaapapneu, artrose, sommige soorten kankers en depressie. In België is maar liefst één op zeven volwassenen zwaarlijvig en 16% van de bevolking lijdt aan obesitas. We spreken over obesitas wanneer iemands BMI boven de 40 ligt. ‘Een maagverkleining wordt pas terugbetaald wanneer je boven die symbolische 40 zit. En als je weet dat zo’n operatie tussen drieduizend en vijfduizend euro kost, dan is een volledige terugbetaling meer dan welkom. Ik heb al verhalen gehoord van mensen die voor ze bij de dokter gaan extra loodjes in hun kleren steken of heel veel water drinken om toch maar aan die 40 te komen.’
Ben je niet ‘zwaar genoeg’ dan is een bijkomend probleem nodig om toch recht te hebben op een volledige terugbetaling. ‘Mijn BMI was te laag en ik zat in de oranje zone. Dat wil zeggen dat je enkel recht hebt op een terugbetaling wanneer je dus een andere reden hebt voor een maagverkleining. Na verschillende onderzoeken ontdekte ik dat ik slaapapneu heb. Op een uur slapen stop ik tot twintig keer toe met ademen.’ Slaapapneu en overgewicht vormen samen een vicieuze cirkel: overgewicht leidt tot slaapapneu en slaapapneu leidt tot overgewicht. ‘Daardoor had ik dus een bijkomende reden voor een maagverkleining en werd mijn operatie wél terugbetaald.’
In het traject gerold
‘Na heel lang nadenken liet ik mij in augustus 2019 opereren. Bij een gastric sleeve wordt 80 procent van je maag weggesneden. Het verschil met een gastric bypass is dat er daar ook aan de darmen geopereerd wordt.’ Een maagverkleining is geen kleine ingreep, maar Yora maakte geen overhaaste beslissing: ‘Natuurlijk heb ik lang nagedacht over de operatie en had ik in het begin schrik. Maar na twee jaar systematisch bijkomen, heel veel bezoeken aan de diëtiste en verschillende diëten, was ik op zoek naar een andere manier om te vermageren. Ik had wel voldoende doorzettingsvermogen, maar door de weinige resultaten die ik boekte, ging mijn moraal ook achteruit. Na twee jaar proberen was ik ten einde raad. Daarom ging ik langs bij de dokter om mij te informeren over een maagverkleining. En zo ben ik in het traject gerold.’
‘Eerst moest ik naar een werkgroep in het ziekenhuis, daarna ook naar een psycholoog en opnieuw naar de diëtist. Twee weken voor de operatie moet je een speciaal dieet volgens, dat was verschrikkelijk. Ik had constant honger en mocht enkel speciale voeding uit pakjes eten. Na de operatie lag ik nog vijf dagen in het ziekenhuis. Twee weken later was ik al tien kilo kwijt. In de zes tot acht weken na de operatie moet je nog steeds een dieet volgen, dat streng wordt opgevolgd door de diëtist. Naar de psycholoog gaan is dan niet meer verplicht, maar ik heb spijt dat ik niet uit mijzelf ben gegaan.’
Voor- en nadelen
‘Nu voel ik me goed’, benadrukt Yora. ‘Sinds de operatie heb ik een gezondere levensstijl. Dat is ook nodig, want de maag is een spier. Dat wil zeggen dat die ook terug kan uitzetten wanneer je je oude eetpatroon en ongezonde levensstijl aanhoudt. Ik sport vaak en eet gezond. Ik probeer de tips en info van de diëtisten zo goed mogelijk toe te passen. Maar af en toe durf ik ook wel eens te snoepen. Ik wil nog wel genieten van het leven en niet constant diëten, want dat houd je volgens mij niet vol.’
Een maagverkleining is niet zonder risico’s. Een opgeblazen gevoel, diarree, misselijkheid, hoofdpijn, buikpijn, krampen na een maaltijd … het zijn de grootste nevenwerkingen van een maagverkleining. ‘Over het algemeen heb ik weinig last gehad van de ingreep en heb ik bijna geen bijwerkingen. De operatie zelf was wél pijnlijk. Er werden vier gaatjes in mijn buik gemaakt en de ingreep duurde ongeveer drie uur. Na de maagverkleining is het vooral belangrijk om te luisteren naar je lichaam en op zoek te gaan naar wat je wel en niet aankan. Zo zijn er personen die na een maagverkleining bijvoorbeeld geen tomaten of bruiswater meer kunnen verdragen of heel vaak moeten overgeven, dat hangt heel sterk van persoon tot persoon af.’
Niét de gemakkelijkste weg
‘Voor veel personen is dit de gemakkelijke weg, maar ik kan je verzekeren dat dat absoluut niet het geval is. Mentaal is het een heel grote stap. Nu, anderhalf jaar later, ben ik meer dan 40 kg kwijt en dat is enorm ingrijpend. Mijn hoofd kan de snelle veranderingen van mijn lichaam niet zo goed volgen. Ik zie mezelf nog altijd anders dan dat ik nu ben. En daardoor ben ik nog steeds onzeker over mijn lichaam. Ik blijf maar denken: ‘Het kan nóg beter’, terwijl ik nu vooral vrede met mijn lichaam moet sluiten en dat gebeurt in ups en downs. Maar ik geniet enorm van de complimentjes die ik van mijn omgeving krijg.’
‘Een maagverkleining blijft voor velen nog taboe en dat vind ik jammer. Op zich kreeg ik niet echt negatieve reacties, maar heel veel vrienden en familie wilden me op voorhand overtuigen om het niet te doen. Ze dachten dat ik er nadien spijt van zou krijgen, maar het omgekeerde is waar. Ik ben heel open over mijn maagverkleining, maar toch blijf ik het moeilijk vinden om de juiste woorden te vinden over wat het met je doet. Zoals ik al zei is langsgaan bij een psycholoog na de ingreep niet meer verplicht. Toch vind ik dat een must en zou er ook aan de mentale gevolgen meer aandacht besteed moeten worden.’
