Borstkanker blijft de meest voorkomende kanker onder vrouwen. Zo vechten op dit moment in ons land maar liefst 100.000 vrouwen tegen borstkanker en iedere dag komen daar 29 nieuwe gevallen bij. Gelukkig worden behandelingen steeds effectiever en stijgt daarmee ook de overlevingskans. Heel veel borstkankerpatiënten keren na hun behandeling terug naar de werkomgeving of blijven zelfs part-time verder werken. Een goede ondersteuning van collega’s en werkgevers is hierbij noodzakelijk!
Waar vroeger een terugkeer naar de werkvloer na borstkanker zo goed als onmogelijk leek, is die realiteit vandaag helemaal anders. Daarom is een goede opvolging en optimale communicatie tussen alle actoren – zowel de werkgever en leidinggevenden als zorgverleners, de patiënt zelf en collega’s – van cruciaal belang. Ellen Caers begeleidt met Rentree al jaren werknemers in hun terugkeer naar het werk na kanker. Zij deelt vijf tips om dat proces zo vlot mogelijk te laten verlopen:
1. Onderhoud contact
‘Het is belangrijk om contact te houden met een collega die geconfronteerd wordt met kanker, zowel tijdens de behandeling als bij de revalidatie. Zorg dat de persoon in kwestie zich niet vergeten voelt en nog betrokken is bij wat er in het bedrijf speelt. Ook een kaartje of bloemen sturen kan al enorm veel deugd doen. Vraag aan de werknemer wie contact mag opnemen en wanneer dat kan. Informeer het team over de situatie en vraag ook aan hen hoe zij contact willen houden. Een warm contact met duidelijke afspraken is dus zowel de persoon met kanker als het team belangrijk.’
2. Bereid de terugkomst voor
‘Zowel werkgever, werknemer als collega’s hebben vragen en bezorgdheden en zoeken naar handvaten om re-integratie op een haalbare en gezonde manier aan te pakken. Bespreek duidelijk wanneer de persoon met kanker zou willen en kunnen terugkeren. Op welke manier is dat mogelijk? Welke zorgen zijn er? Naar welke taken kijkt die persoon uit en welke taken zou hij of zij liever niet meer uitvoeren? In deze fase kun je altijd de hulp inschakelen van een arbeidscoach of begeleiders van Rentree.’
3. Volg de werkhervatting op
‘Ga op de eerste dag van terugkomst eens horen hoe het was. Tijdens de eerste dagen en weken wordt zichtbaar hoeveel het werk van de persoon in kwestie vraagt. Als er dan geschakeld moet worden naar een ander schema of takenpakket, is het fijn als er iemand luistert. Voor een persoon met kanker is het belangrijk dat er ook voldoende rust wordt ingebouwd.’
4. Informeer het team
‘In iedere stap van het proces is het belangrijk om het volledige team te informeren. Welke uren komt de zieke collega werken? Welke taken zal hij of zij uitvoeren? Mogen de andere werknemers vragen stellen over de ziekte? Of wil die persoon daar op het werk niet mee geconfronteerd worden? Door deze vragen te beantwoorden hoeven er geen misverstanden te ontstaan. Ooit zag ik een mooi voorbeeld van informeren. Een vrouw die terugkwam na haar kankerbehandeling had haar collega’s getrakteerd op een stuk fruit met daarbij een kaartje. Daarop stond beschreven hoe de ziekte haar veranderd had en op welke manier ze terug aan het werk ging. Zo wist meteen iedereen waaraan ze zich konden verwachten.’
5. Start met een re-integratiebeleid
‘Stel een re-integratiebeleid op: dan hoeven er geen onzekerheden te ontstaan en weet iedereen wat er moet gebeuren. De zieke persoon weet zo ook bij wie hij terecht kan met vragen of zorgen. Ook voor collega’s die in de toekomst te maken krijgen met kanker kan dit handig zijn.’
