Er is natuurlijk maar één infectie die dezer dagen het nieuws domineert: de corona-infectie. Hoog tijd dus om even stil te staan bij wat een infectie precies is. Daarnaast lijsten we ook de risicogroepen op en staan we stil bij preventie en behandeling.
Wat is een infectie?
Je spreekt van een infectie wanneer een ziekteverwekkend micro-organisme, zoals een bacterie, virus, schimmel of parasiet, het lichaam binnendringt en zich daar vermenigvuldigt. Wanneer hierdoor het normale functioneren verstoord wordt, heb je te maken met een infectieziekte. Een infectie dringt het lichaam voornamelijk binnen via de luchtwegen, geslachtsgemeenschap, een verwonding, de huid, insectenbeten en de urinewegen en veroorzaakt bijna altijd een ontstekingsproces. Enkele voorbeelden van infectieziekten zijn blaasontstekingen, longontstekingen, cholera, ebola, hepatitis A en B, malaria en dus ook corona.
Wat zijn de risicogroepen voor een infectie?
Mensen met een verminderde weerstand zijn extra vatbaar voor infecties. Concreet gaat het om volgende risicogroepen:
- Baby’s: hun immuunsysteem is nog niet optimaal ontwikkeld.
- Zwangere vrouwen: de verhoogde stofwisseling vraagt veel van het lichaam.
- Mensen met wonden: ziekteverwekkende micro-organismen kunnen zo makkelijker binnendringen.
- Mensen met ondervoeding: door een gebrek aan vitaminen en mineralen is de weerstand lager.
- Mensen met hiv of andere ziekten die het afweersysteem aantasten.
- Mensen die behandeld worden tegen kanker: de bestraling en celremmende middelen tasten het afweersysteem aan.
- Mensen in bepaalde beroepen, denk aan zorgverleners of werknemers in de kinderopvang omdat ze vaker blootgesteld worden aan zieken.
- Ouderen: het immuunsysteem functioneert minder naarmate men ouder wordt.
Hoe voorkom je een infectie?
Een goede handhygiëne is de belangrijkste maatregel bij het voorkomen van infecties. Daarom is het belangrijk dat je je handen op de juiste wijze wast. Maak je handen eerst nat met water. Gebruik daarna voldoende zeep en wrijf je handpalmen met gekruiste vingers tegen elkaar. Wrijf daarna ook met de achterkant van je vingers tegen je handpalmen en maak cirkels met je linkerduim in je rechterhand en omgekeerd. Spoel je handen daarna af met water. Droog grondig af met een handdoekje dat je kan wegwerpen.
Daarnaast zijn ook deze aandachtspunten belangrijk:
- Zorg voor een goede mondhygiëne.
- Zit niet met je handen aan wonden.
- Raak je gezicht zo weinig mogelijk aan.
- Bewaar en bereid voeding steeds op een hygiënische manier.
- Vermijd contact met mensen die een infectie doormaken.
- Draag een mondmasker bij een trip naar het ziekenhuis en terug.
- Vermijd gesloten plaatsen waar veel mensen aanwezig zijn.
- Vermijd plaatsen met veel stof, zoals een bouwwerf.
- Vrij altijd veilig en gebruik voorbehoedsmiddelen.
- Tegen sommige infectieziekten, zoals hepatitis A en B, kan je je laten vaccineren.
Hoe behandel je een infectie?
De behandeling van een infectie hangt af van het soort verwekker en de plaats waar die zich bevindt. Neem daarom bij elk teken van een infectie contact op met je huisarts. Hij of zij zal de juiste behandeling kunnen voorschrijven.
Doorgaans kan je stellen dat bacteriële en een parasitaire infecties bestreden kunnen worden met antibiotica. Die kunnen in tabletvorm of via een infuus gegeven worden. Antibiotica maken de bacteriën dood en nemen de klachten weg. Tegen schimmelinfecties bestaan eveneens goed werkzame medicijnen, zogenaamde antimycotica, die verkrijgbaar zijn in onder andere tablet- en crèmevorm. Virussen, zoals ook het coronavirus, zijn moeilijker te behandelen. Er bestaan antivirale middelen die de celdeling van virusdeeltjes tegengaan, maar die de virusinfectie nog niet goed kunnen doen verdwijnen. Enkel symptomen, zoals kortademigheid, kunnen dan bijvoorbeeld behandeld worden.
