Als we het over arbeidsmarktdiscriminatie hebben, leggen we vaak meteen de link met etniciteit en gender. Maar heb je er al eens bij stilgestaan dat ook je gezondheid een factor kan zijn van arbeidsdiscriminatie? Heb je een functiebeperking, dan zijn je kansen veel lager. Ook een burn-out kan je latere werkomstandigheden beïnvloeden. En het zijn meestal net díe werkomstandigheden die de burn-out ontwikkeld hebben. Stijn Baert, professor arbeidseconomie aan de UGent, legt uit hoe je carrièrekansen dalen na een burn-out en wat je daaraan kunt doen.
Sommige mensen hebben slechts enkele maanden last van een burn-out, anderen zijn meer dan een jaar buiten strijd. De spreiding is erg groot, en de burn-outproblematiek neemt enorm toe de laatste jaren. Om te voorkomen dat je als burn-outpatiënt minder carrièrekansen krijgt dan voordien, zijn er enkele belangrijke punten waar je rekening mee moet houden.
Contact met je werkgever
‘De eerste stap moet je zetten nog voor je terugkeert naar je job. Idealiter heb je het contact met je werkgever gedurende de afwezigheidsperiode dus wel aangehouden. Een goede werkgever blijft interesse tonen en denkt op het juiste moment met jou na over hoe je de draad in de toekomst weer gaat opnemen. Dat is een heel belangrijke stap. Tijdens een burn-out moet je even weg geraken van de werkvereisten, maar je mag zeker niet vervreemden van je werkgever. Daarnaast is ook de ondersteuning van vrienden en familie een factor die bepaalt of een terugkeer naar de werkvloer succesvol verloopt, zo zien we in onderzoek dat we deden.’
Jobcrafting
‘Herbekijk je job en teken opnieuw uit wat een job voor jou moet zijn. Als je na een burn-out exact hetzelfde gaat doen is de kans dat je hervalt vrij groot. Ga samenzitten met je baas en denk na over hoe je de job kunt inrichten zodat je de werkvereisten onder controle houdt, maar zodat je ook voldoende ondersteuning krijgt. Back to business, je stapt terug naar je werkgever, maar het mag niet back to business zijn in de zin dat je opnieuw hetzelfde werk gaat doen.’
Promotiekansen
‘Blijf je na een burn-out werken bij dezelfde werkgever als voordien, dan loop je vooral gevaar dat je promotiekansen achteruit zullen gaan. We zagen in onderzoek dat werkgevers denken van mensen die een burn-out hebben gehad dat ze lagere leiderschapscapaciteiten hebben, dat ze minder goed een voorbeeldfunctie kunnen opnemen, dat ze minder stresstolerant zijn en dat ze minder eenvoudig kunnen overlopen naar de concurrentie (als ze geen promotie krijgen). Dat alles kan je promotiemogelijkheden natuurlijk in de weg staan.’
Van nul beginnen
‘In principe mag men jou niet ontslaan vanuit een lopend contract. Maar het kan ook zijn dat de burn-out zo nauw samenhangt met je werkplek, dat je zelf beslist een andere job te zoeken. Ook daar liggen heel wat drempels. Wanneer je je werkgever vertelt dat je net een burn-out achter de rug hebt, stellen ze zich daar vaak vragen bij. Zo denken werkgevers van sollicitanten die in het verleden een burn-out hadden in het bijzonder dat ze minder goed onder druk zullen presteren, maar ook dat ze minder autonoom kunnen werken, minder goed aan te sturen zijn en met grotere kans in de toekomst uitvallen wegens ziekte. Wat jij als werknemer dan best kunt doen als je gaat solliciteren na een burn-out? Anticipeer op al die aandachtspunten in je sollicitatiegesprek of cv. Maak duidelijk waarom je net wél kunt omgaan met stress, dat je zelfstandig bent en dat men met jou goed kan samenwerken aan de hand van specifieke voorbeelden.’
‘Uit onze studie over kansen op het vastkrijgen van een sollicitatiegesprek blijkt dat die kansen bij burn-out patiënten met tien procentpunten dalen. Dat wil dus zeggen dat als je normaal 70 % kans hebt om een jobaanbod te krijgen, dat na een burn-out nog slechts 60 % is. Bij promotiekansen is dat getal nog groter, en gaat het zelfs om 25 procentpunten minder kans op promotie. Laat je hoofd dus zeker niet hangen. Communiceer met je werkgever en trek wat meer tijd uit om een indrukwekkende sollicitatiebrief of cv op te stellen.’
