In België lijdt meer dan een op vijf mensen aan obesitas. Vaak beletten schaamte en schuldgevoel hen om hulp te zoeken. INFOBEES wil mensen met obesitas uit hun isolement halen. Vanaf september houdt een ploeg vrijwilligers elke eerste vrijdag van de maand een inloopnamiddag in LDC Edouard Remy te Leuven. Mensen met obesitas of overgewicht en hun omgeving kunnen er terecht voor informatie, ze vinden er een luisterend oor en kunnen er lotgenoten ontmoeten.
Hoewel obesitas al in 1948 door de Wereldgezondheidsorganisatie erkend werd als ziekte, beschouwt een groot deel van onze samenleving – inclusief heel wat mensen met obesitas zelf – overgewicht en obesitas nog steeds louter als een gevolg van te veel eten en te weinig bewegen. Dit werkt stigmatisering en schaamte in de hand, waardoor heel wat mensen met obesitas geen beroep durven doen op professionele hulp. Op die manier krijgen zij niet alleen geen behandeling, maar ook geen (goede) informatie over de oorzaken en gevolgen van obesitas. Zij kunnen hun verhaal niet kwijt, raken geïsoleerd en belanden vaak in een vicieuze cirkel.
Nieuwe inzichten
Overgewicht en obesitas zijn echter niet alleen het gevolg van ongezonde eetgewoontes en een gebrek aan beweging. Gelukkig is ons inzicht in de oorzaken van obesitas de voorbije jaren enorm gegroeid.
Bart Van der Schueren, voorzitter van de Belgian Association for the Study of Obesity(BASO): “De huidige obesitaspandemie is het resultaat van verschillende factoren. Voedselconsumptie is er natuurlijk een van, maar er zijn tal van andere factoren, onder andere biologische factoren – daaronder ressorteren endocrinologische en genetische factoren – , psychologische factoren, activiteit, de omgeving van iemand en de manier waarop voedsel wordt geproduceerd. Al die factoren samen leiden tot obesitas in bepaalde individuen die aanleg hebben tot het ontwikkelen van overgewicht of obesitas.”
Begrijpen dat overgewicht niet het resultaat is van een gebrek aan wilskracht, maar dat aanleg, hormonale processen en omgevingsfactoren een cruciale rol spelen, is van wezenlijk belang om het schuldgevoel van mensen met obesitas te verminderen en hen de stap te doen zetten naar een professionele zorgverlener – huisarts, diëtist, psycholoog, kinesist – of een gespecialiseerd obesitascentrum.
Een drempelverlagend project
Toch blijft de drempel hoog. Daarom start de Patiëntenraad van BASO in september met INFOBEES. Elke eerste vrijdag van de maand, van 14u tot 18u, kunnen mensen met obesitas of overgewicht en mensen uit hun omgeving binnenlopen in het Lokaal Dienstencentrum Edouard Remy te Leuven.
Ines Van Houtte, coördinator van Infobees: “Onze vrijwilligers, die vaak zelf ook ervaring hebben met obesitas, creëren eerst en vooral een veilige omgeving, waar niemand beoordeeld wordt. Zij beantwoorden basisvragen over de oorzaken, de risico’s en de mogelijke behandelingen van obesitas. Zij bieden een luisterend oor voor wie zijn verhaal kwijt wil. En indien iemand aangeeft daar klaar voor te zijn, kunnen ze de weg wijzen naar professionele hulp.”
De inloopnamiddagen op vrijdag zijn een eerste stap. Eens het project loopt wil Infobees zijn activiteiten uitbreiden en ook rondetafelgesprekken voor specifieke doelgroepen (bijvoorbeeld ouders van kinderen met obesitas), infosessies rond specifieke thema’s (bijvoorbeeld obesitas en eetstoornissen) en activiteiten (zoals een wandeling of een yogaworkshop) organiseren.
Ines Van Houtte: “De droom is om op termijn een eigen inloophuis te openen. Maar we starten klein en hopen gaandeweg onze ploeg vrijwilligers uit te breiden, de nodige fondsen te verwerven en vooral: meer en meer mensen met obesitas te bereiken. Want daar gaat het tenslotte om.”
Bronnen:
– Wereldgezondheidsorganisatie over obesitas en overgewicht
– Website Infobees
– Website BASO
– OPB White Paper Policy Recommendations for a Holistic Approach to Obesity as a Chronic Disease
Coverfoto: ECPO Media
https://www.linkedin.com/company/baso-belgian-association-for-the-study-of-obesity/
