In het iconische Wintercircus-gebouw in Gent brengt Wintercircus Collective technologie, innovatie en maatschappelijke impact samen. Deze dynamische community biedt een inspirerende omgeving waar ondernemers, creatievelingen en changemakers elkaar versterken en werken aan projecten met positieve impact. Dorien Van Steenberge – Head of Wintercircus Collective – deelt in dit artikel oa. de missie achter Wintercircus Collective, de inspiratie om dit unieke initiatief te starten, en hoe ze samenwerkingen met evenementen zoals Generation WOW Money Talks omarmen om hun visie van verbinding en groei te versterken.
1. Wat is Wintercircus Collective?
Wintercircus Collective is een uniek netwerk in Gent dat zich richt op innovatie, ondernemerschap en maatschappelijke impact. Het bevindt zich in het iconische Wintercircus-gebouw en biedt een ontmoetingsplek voor ondernemers, creatievelingen en changemakers. Het doel? Samenwerken aan projecten die een positieve verandering in de wereld teweegbrengen.
2. Hoe is Wintercircus Collective ontstaan?
Wintercircus Collective ontstond vanuit een behoefte aan een plek waar technologie, innovatie en maatschappelijke impact elkaar versterken. Het iconische Wintercircus-gebouw in Gent bood een unieke kans om een gemeenschap op te bouwen die de creatieve en vooruitstrevende energie van de stad weerspiegelt. Hier kunnen mensen met gedeelde waarden samenkomen om ideeën uit te wisselen en samen te werken aan projecten die een positieve verandering in de wereld teweegbrengen.
Het initiatief is gebaseerd op de overtuiging dat innovatie meer omvat dan technologie alleen. Het draait om samenwerking en om projecten die echt een verschil maken. Wintercircus Collective wilde een omgeving creëren die verder gaat dan een gewone werkruimte of coworkingplek, door een platform te bieden waar ondernemers, creatievelingen en changemakers samen kunnen werken aan maatschappelijke uitdagingen. Het doel is een gemeenschap te bouwen die inspireert en elkaar ondersteunt bij het realiseren van een positieve impact.
Voor mij persoonlijk is Wintercircus Collective een project waarin al mijn passies samenkomen. Als iemand die enorm geboeid is door technologie en innovatie, maar tegelijkertijd sterk geloof in de kracht van creativiteit en maatschappelijke impact, voel ik me volledig thuis in dit initiatief. Het bouwen van communities is altijd een drijfveer geweest in mijn werk, omdat ik ervan overtuigd ben dat de kracht van samenwerking en verbinding cruciaal is om echte vooruitgang te boeken.
Het feit dat ik vandaag de bezieler mag zijn van Wintercircus Collective is voor mij dan ook een enorme eer. Dit project biedt de perfecte ruimte om alles waar ik in geloof – van technologische vooruitgang tot sociale verantwoordelijkheid en creatieve expressie – samen te brengen in één bruisende community.
3. Wat maakt Wintercircus Collective gezond?
Bij Wintercircus Collective streven we ernaar om een holistische benadering van gezondheid en welzijn te bieden, zowel fysiek als mentaal. We zien gezondheid niet alleen als iets dat met het lichaam te maken heeft, maar ook als een gezonde omgeving waarin onze leden kunnen groeien, zowel persoonlijk als professioneel.
Wat ons ‘gezond’ maakt, zijn drie belangrijke pijlers:
- Fysiek welzijn: Bij FORM, onze inhouse Wintercircus gym voor Wintercircus Campus residents en Collective members, bieden we dagelijks sport- en welzijnslessen aan, van yoga en pilates tot spinning en boksen. Deze lessen helpen onze leden om in vorm te blijven, hun energieniveau hoog te houden en stress te verminderen. We geloven dat fysieke beweging een essentieel onderdeel is van een productief en gelukkig leven.
- Mentale gezondheid en persoonlijke groei: Naast fysieke gezondheid stimuleren we ook mentale gezondheid door onze leden een inspirerende en rustgevende omgeving te bieden. Of het nu gaat om stiltewerkplekken in de Collective Library, creatieve zones, of netwerkmomenten in de Collective Lounge, we creëren een ruimte waar ideeën kunnen bloeien en waar mensen zich mentaal kunnen opladen. Onze evenementen en masterclasses zijn erop gericht om onze leden mentaal te stimuleren en te ondersteunen in hun groei als individu en professional.
- Community en verbinding: Voor ons is een gezonde community er een waarin mensen elkaar steunen en inspireren. We bouwen aan een cultuur waarin samenwerking centraal staat en waar diversiteit en inclusie actief worden omarmd. Deze verbindingen dragen bij aan het welzijn van onze leden, omdat ze een gevoel van zingeving en samenwerking creëren. Gezondheid gaat dus ook over het bouwen van sterke, positieve relaties.
Voor onze leden betekent dit dat ze niet alleen deel uitmaken van een innovatieve omgeving, maar ook van een plek waar hun welzijn op de eerste plaats komt. Of het nu gaat om werken, ontspannen, sporten of netwerken, we bieden alles wat ze nodig hebben om in balans te blijven en gezond te leven, zowel fysiek als mentaal.
Fysieke en mentale gezondheid vormen een groot deel van mijn eigen leven en persoonlijkheid. Sporten is iets wat ik zelf met passie doe, het geeft me niet alleen energie, maar ook mentale weerbaarheid. Door de jaren heen heb ik dankzij sport waardevolle vriendschappen opgebouwd, iets wat ik ook hoop te zien bij Collective. Ik geloof dat diezelfde verbindingen hier kunnen ontstaan. Mentale gezondheid is voor mij net zo belangrijk. Het creëren van een omgeving waar onze leden niet alleen fysiek, maar ook mentaal kunnen groeien en ontspannen, is dan ook iets waar ik persoonlijk sterk achter sta en graag in de community wil integreren.
4. Wat waren je hoogte- en dieptepunten?
Een van de absolute hoogtepunten voor mij persoonlijk was de officiële opening van Wintercircus en van Collective. Na maanden van hard werken en voorbereiden, was het een ongelofelijk gevoel om de deuren eindelijk te openen en de energie van de eerste leden te voelen. Het zien samenkomen van mensen uit verschillende sectoren—ondernemers, creatievelingen, changemakers—en de verbindingen die werden gelegd, bevestigde voor mij waarom we dit project zijn gestart. Elk evenement dat we sindsdien hebben georganiseerd, van masterclasses tot sportactiviteiten, gaf me een boost, omdat ik zag dat onze visie tot leven kwam.
Een ander hoogtepunt is de positieve feedback van onze leden. Het horen dat mensen zich thuis voelen in onze ruimtes en waardevolle connecties maken, is precies waar we naar streven. Het zien groeien van de community en weten dat het een verschil maakt in de levens van onze leden geeft mij enorme voldoening.
Ik ga hout vasthouden, maar bij Wintercircus en bij Collective heb ik nog geen dieptepunten gekend. Zoals bij elk groot project, hebben we natuurlijk wel uitdagingen gekend. Het is een heel groot gebouw dat voor het eerst opengaat, heel wat onbekende factoren die meespelen, processen en systemen die op dagelijkse basis beter moeten (soms zelfs een kwestie van uren). Hoewel dat soms lastig was, zijn we daar sterker uitgekomen en hebben we die problemen kunnen omzetten in kansen om onze werking te verbeteren. Het is altijd een uitdaging om alles perfect te laten verlopen (gesproken als een echte perfectionist), maar we blijven leren en groeien, en dat geeft ons energie. Dus uitdagingen zeker, geen dieptepunten.
5. Is er iets wat je nu anders zou aanpakken?
Mijn loopbaanpad heeft me gebracht naar een plek waar ik omringd ben door inspirerende mensen en een omgeving die mij energie geeft. Bij Wintercircus Collective kan ik mijn passies en waarden delen, wat voor mij verrijkend is. Mijn achtergrond in de IT- en technologiesector begon bij Accenture, waar ik essentiële vaardigheden heb opgedaan zoals werken onder hoge druk en leidinggeven aan grote teams, inclusief een team in India.
Hoewel ik misschien eerder had willen overstappen naar startups en ondernemerschap, zie ik mijn hele traject als waardevol. Tegenwoordig ben ik bewuster van mijn grenzen om burn-out te voorkomen en blessures te vermijden, waardoor ik duurzamer kan presteren in zowel mijn carrière als persoonlijke leven.
6. Hoe heeft je persoonlijke groei en ontwikkeling je onderneming beïnvloed?
Mijn ervaring bij Accenture heeft mij veel geleerd over structuur, teamleiding en het omgaan met complexe projecten. Daarnaast heb ik belangrijke persoonlijke lessen opgedaan over stressmanagement en gezondheid. Deze kennis pas ik toe bij het leiden van Wintercircus Collective om een werkomgeving te creëren met ruimte voor ambitie en balans. Mijn passie voor sport en echte verbindingen helpt me een plek te bouwen waar professionele en persoonlijke groei samenkomen op een duurzame manier.
7. Wat zijn de meest waardevolle lessen die je hebt geleerd sinds je begon met ondernemen?
- Het belang van flexibiliteit en aanpassingsvermogen in het ondernemen, om frustratie te voorkomen.
- Relaties en netwerken zijn cruciaal voor succes, zowel met klanten als binnen je team.
- Doorzettingsvermogen is essentieel vanwege de onvoorspelbare aard van ondernemen.
- Vertrouwen op intuïtie en innerlijke stem helpt bij het nemen van juiste beslissingen, zelfs zonder garantie op succes.
- Balans tussen werk en persoonlijke tijd is noodzakelijk voor duurzaamheid en langetermijnsucces.
8. Welke impact wil je nalaten Wintercircus Collective?
Met Collective wil ik een community nalaten die gedreven wordt door innovatie, samenwerking en maatschappelijke betrokkenheid. Ik streef naar een plek waar ondernemers, creatievelingen, denkers en doeners zichzelf kunnen ontwikkelen én een blijvende, positieve bijdrage leveren aan de wereld om hen heen. Het doel is een platform te bouwen waar technologie, creativiteit en impact samenkomen, en waar iedereen gestimuleerd wordt om verder te denken dan kortetermijnsucces.
Mijn wens is een community te creëren waar samenwerking centraal staat, diversiteit en inclusie vanzelfsprekend zijn, en leden elkaar voortdurend uitdagen om beter te presteren én grotere maatschappelijke verantwoordelijkheid te nemen. Ik wil dat Wintercircus Collective bekendstaat als katalysator voor innovatie met een sterke toewijding aan sociale en ecologische verandering.
Daarnaast wil ik dat Wintercircus Collective blijvende invloed heeft op hoe mensen werken en met elkaar omgaan. Het moet een voorbeeld zijn van hoe je een professionele omgeving kunt creëren die niet alleen gericht is op succes en prestaties, maar ook op welzijn, creativiteit en zingeving. Uiteindelijk hoop ik dat deze community blijft groeien, zelfs buiten de muren van Wintercircus, zodat het netwerk en de ideeën die hier ontstaan lokaal én wereldwijd verschil maken.
9. Hoe zorg je voor een balans tussen werk en privéleven, en hoe belangrijk is dat voor jouw eigen gezondheid en welzijn?
Het behouden van een werk-privébalans verloopt voor mij als een sinusfunctie, met periodes van zowel veel als weinig balans. Tijdens de onbalansperiodes geef ik 300% op professioneel vlak, wat mijn omgeving ook begrijpt. Het cruciale is om in de gebalanceerde periodes genoeg energie op te bouwen om de minder gebalanceerde momenten te overbruggen. Helemaal zonder balans moet echter kort zijn, zoals tijdens speciale evenementen. In deze tijden focus ik me op non-negotiables zoals sporten en voldoende slaap.
Waakzaam blijven voor lichaamssignalen is essentieel in periodes van minder balans. Zelfkennis helpt me om te herkennen wanneer ik mijn grenzen nader. Ik heb geleerd dat herstel en voorbereiding op volgende pieken cruciaal zijn, wat ik doe door sport, slaap, rustmomenten, mindfulness en tijd in de natuur. Het vinden van balans is een continu proces van reflectie, aanpassing en zelfzorg, waarbij opgebouwde energie tijdens rustige periodes bijdraagt aan het presteren in piekmomenten.
10. Op donderdagavond 21 november gaat WOW Money Talks door in het wintercircus, kan je ons hier iets meer over vertellen?
Praten over geld is voor Generation WOW, de community voor vrouwen in business, allang geen taboe meer. Founders Barbara De Beir & Angelique Foré organiseren voor de derde keer hun evenement over geld. Ze starten vanuit een zeer sterke community van vrouwen in business, maar brengen de financiële topics op het event op een manier die toegankelijk en inspirerend is voor iedereen, en dus niet enkel voor vrouwen in business. Iedereen is er welkom om bij te leren.
We kiezen voor dit soort van events omdat het een essentieel onderdeel is van ondernemerschap en persoonlijke groei. Financiële kennis is een sleutel tot succes (één van de) in zowel de startup- als scale-up-wereld, als in gelijk welk professioneel of persoonlijk leven. Door thema’s zoals Money Talks in onze eventkalender op te nemen, helpen we onze leden niet alleen hun creatieve en innovatieve ideeën vorm te geven, maar ook de financiële basis te leggen die hen helpt duurzaam te groeien. Het gaat erom onze community niet alleen te inspireren, maar ook de praktische tools te bieden om hun ambities te verwezenlijken.
11. Heb je een gouden tip voor anderen die willen ondernemen?
Just do it. Durf te springen, uit jouw comfort zone springen is akelig maar gelijkertijd ook heel fijn. En blijf daarbij trouw aan jouw eigen visie, jouw eigen energie en jouw buikgevoel.
