Cannabis is en blijft een omstreden product in ons land. Dat is jammer, want ondanks de negatieve aspecten – die de plant jammer genoeg ook heeft – biedt cannabis ook heel wat positieve mogelijkheden, zeker op vlak van gezondheid. Wij vroegen Yves Coonen, CEO van De Herborist, wat de voor- en nadelen juist zijn en hoe de toekomst van cannabis als gezondheidsproduct eruit ziet.
Vier jaar geleden besloot Yves Coonen actief te gaan ondernemen in de legale cannabissector. Hij studeerde een jaar bij een Nederlands laboratorium om medicinaal cannabisspecialist – ook wel cannaloog genoemd – te worden. In 2018 ging hij effectief aan de slag als ondernemer in de cannabissector.
Hoe is de Herborist ontstaan?
‘Ik ben zelf al heel lang bezig met voeding en gezondheid. Ik eet volledig plantaardig – al durf ik wel eens zondigen – en kweek mijn producten zelf in de tuin. Op een bepaald moment besloot ik een studie te gaan volgen waarin ik alles leerde over cannabis.’
‘In 2018 opende ik een winkeltje in Antwerpen. Dat draaide meteen heel goed, maar het stadsbestuur stond niet echt open voor ons concept. Cannabis is een omstreden product, en we hebben veel juridische problemen gehad. Zo moesten we meermaals sluiten en werden onze producten soms in beslag genomen. Gelukkig zijn we nooit schuldig bevonden, omdat we uiteraard wettelijk niets fout doen.’
‘Ik ben geen activist maar een ondernemer. In 2019 besloten we dan maar om het winkeltje te sluiten, ondanks de goede cijfers. Wel zijn we toen nagegaan wat het succes van de winkel was. Dat bleken de producten te zijn die we zelf maakten of die werden vervaardigd in ons laboratorium in Nederland. We beslisten toen om zelf een productlijn te maken onder onze eigen naam, De Herborist. Op een jaar tijd ontwikkelden we een eigen cosmeticalijn, die in april 2020 voor het eerst op de markt kwam. Momenteel bieden we supplementen, huidverzorging, medische producten en lifestyleproducten aan.’
Wat is cannabis?
‘Mensen zien moeilijk het verschil tussen cannabis en hennep. Het is dezelfde plant, van dezelfde familie. Toch is er een belangrijk verschil, en dat is het THC-gehalte. THC is het stofje dat je high maakt. Vandaag noemen we hennep met een lager THC-gehalte dan 0,2% CBD. CBD wordt vooral gebruikt voor industriële doeleinden, voeding en huidverzorging. Bij cannabis ligt dat percentage rond de 20%, en wordt de plant gebruikt voor recreatieve of medicinale doeleinden. Voordat hennep werd verboden, werd de plant massaal gebruikt voor dagdagelijkse dingen; voeding, veevoeder, textiel en industrie. Het is belangrijk dat mensen hennep bekijken als een volwaardig, belangrijk gewas voor onze maatschappij.’
Wat zijn de gezondheidsvoordelen van cannabis?
‘Er zijn veel voordelen die ik niet mag aanhalen omdat ze wetenschappelijk niet 100% bewezen zijn. Er is veel bewezen wat cannabis betreft, maar het grootste deel van die studies zijn in vitro. Dat wil zeggen dat de studie in het laboratorium gebeurt. In vivo studies – waarbij op mensen en dieren wordt getest – kosten gigantisch veel geld. Vandaag is de investeerdersmarkt nog te jong om daarin te investeren.’
‘Wat we echter wel mogen uitspreken is dat alle cannabinoïden – dat zijn de stofjes die in de plant zitten – antibacterieel zijn. Dat is erg belangrijk omdat er weinig planten zijn waarbij de antibacteriële eigenschappen zo geconcentreerd zijn. Antibiotica zijn lifesavers, maar we worden daar steeds resistenter voor. We moeten dus absoluut zoeken naar meer natuurlijke middelen om ons lichaam tegen die bacteriën te laten vechten. Toevallig bewijst cannabis zich daar ongelooflijk sterk in.’
‘Cannabis bevat meer dan 130 verschillende stofjes. En dan spreken we nog niet over de vluchtige stoffen, zoals terpenen en flavonoïden. Zo blijkt cannabis het meest diverse profiel aan terpenen te hebben – vandaar ook de sterke geur. Die rijke stofcombinaties zorgen ervoor dat de plant een belangrijke invloed kan hebben op ons zenuwstelsel.’
‘Zo werkt het stofje CBD heel goed tegen stress, angst en werkt het bovendien het stofje THC tegen. THC heeft psychoactieve eigenschappen en is de stof die een bepalende rol speelt bij illegale cannabis. Bij veel hennepplanten ligt het gehalte van die stoffen ongeveer gelijk, en ligt het THC gehalte meestal zelfs lager dan het CBD gehalte. In cannabis wordt THC helemaal uit balans gebracht door CBD. In de Nederlandse coffeeshops vinden we cannabis terug met ongeveer twintig procent THC en minder dan één procent CBD. Daardoor maken we de vaststelling dat cannabis psychoactief en gevaarlijk is, ook al hoeft dat helemaal niet zo te zijn.’
‘Concreet zien we dus dat het stofje CBD antibacterieel is en werkt als antipsychoticum. In specifieke gevallen van epilepsie, Parkinson, MS en ALS wordt het zelfs voorgeschreven als medicijn, met en enorm succes als gevolg. We verkopen ook andere cannabinoïden, zoals CBN. Dat is de stof die je krijgt wanneer THC zich afbreekt. Voor de wet is de stof dan niet meer psychoactief, maar het bevat nog een klein deeltje van het verdovend effect van THC, waardoor het ook wel het valium van de cannabinoïden wordt genoemd. Voor mensen met slaapproblemen kan CBN olie zeker helpen.’
Wie kan het gebruiken?
‘Cannabis kan, als algemene huidverzorging, door iedereen gebruikt worden. Bij De Herborist werken we wel vaak met hennepblad- en hennepzaadolie. Dat zijn heel rijke en vette oliën, en we raden daarom aan de producten vooral te gebruiken op een droge of gevoelige huid.’
‘Onze collectie van dagelijkse huidverzorging is licht antioxiderend, antibacterieel en heeft huidversterkende eigenschappen, en kan dus wel door iedereen gebruikt worden. Daarnaast hebben we ook functionele producten die kunnen helpen bij bepaalde huidaandoeningen. We zeggen niet dat we zulke huidziekten kunnen elimineren, maar we bieden er wel een enorm verzachtend product voor aan.’
Van waar komt de cannabis in jullie producten?
‘Vandaag is er een gigantisch prijsverschil op de markt. De consument merkt dat niet altijd, maar toch is dat belangrijk. Check altijd de oorsprong van de ingrediënten die in het product verwerkt zitten. Elk legitiem bedrijf of merk zal die oorsprong duidelijk vermelden. Vind je die nergens terug, dan gebruiken ze hoogstwaarschijnlijk geïmporteerde producten uit Azië of Zuid-Amerika. Die kosten twee keer niets, maar komen van cannabis die waarschijnlijk niet organische gecultiveerd wordt. Bij De Herborist werken we enkel met Europees gecertificeerde hennep, die groeit in de Spaanse Sierra Nevada op organische gronden. Heb je een product echt nodig, betaal dan liever een beetje meer als je zeker bent van het merk en de herkomst. Een gewaarschuwd consument is er twee waard.’
Hoe ziet de toekomst van cannabis als legaal product er volgens jou uit?
‘Een jaar geleden geraakten we heel moeilijk bij winkels binnen. Vandaag verkopen we in bijna alle bio- en natuurwinkels in België. Ook verkopen we bij heel wat grotere retail chains. We begonnen in 2018 in een taboesfeertje, dus ik kan mij niet inbeelden dat cannabis in 2030 nog weg te denken is uit het algemeen gezondheidsbeeld. Volgens mij wordt het misschien wel de hedendaagse aloë vera en ashwagandha. Wij geloven absoluut dat die markt gaat groeien.’
Win een lifestyle pakket van De Herborist
Het pakket t.w.v. €141,90 omvat:
- Hydrating Body Oil
- Full Spectrum CBD Oil
- Anti-Aging Day Cream
- Terpene Scented Candle Valentine’s Edition
Vul de vragen hieronder in en maak meteen kans! Blijf je graag op de hoogte van al het nieuws bij De Herborist, volg hen dan zeker op Instagram!
